Il colore dei capelli è determinato dalla melanina, un pigmento prodotto da cellule specifiche chiamate melanocidi situate all'apice della papilla dermica. L'intera gamma dei colori dei capelli deriva da due tipi di melanina:

• le eumelanine che danno capelli marroni o neri
• le feumelanine che danno capelli rossi, rutilismo. fenomeno particolare con un incidenza molto bassa, l' 1% per quasi tutte le popolazioni tranne per la scozia in cui si raggiunge un incidenza del 10%.

Il capello biondo è determinato dalla scarsa attività dei melanocidi. Esistono anche un rarissimo fenomeno di crescita di capelli di colore diverso nello stesso individuo, Eterocromia.

Con il passare del tempo e con l'avanzare dell'età si manifesta un fenomeno dovuto a una riduzione della funzione dei melanocidi. Talvolta questa situazione non è dovuta soltanto al trascorrere del tempo, ma può essere causata da eventi particolari che determinano emozioni forti, oppure da malattie nervose o da dolori molto intensi.

I motivi scatenanti possono variare, ma il risultato finale è comunque la colorazione particolare dei capelli. che appaiono bianchi a causa della loro depigmentazione. I pigmenti di melanina non vengono più formati nel loro naturale laboratorio della papilla e del bulbo, probabilmente per un'alterata attività delle ghiandole endocrine.

Succede spesso che sottoponendosi ad adeguati trattamenti ormonali, i capelli possono riprendere a pigmentarsi temporaneamente. Oggi non esiste ancora un rimedio per risolvere questo problema e non siamo neppure in grado di impedire che i capelli diventino bianchi. Questa condizione deve essere considerata come un situazione fisiologicamente normale dovuta all'inevitabile processo di invecchiamento.

Se i capelli diventano bianchi per altri motivi o su persone giovani bisogna considerare che forse non sono poi così antiestetici, oppure si deve ricorrere a trattamenti di colorazione dal parrucchiere. Fortunatamente al giorno d'oggi le tinture vengono preparate con prodotti ben controllati e possono quindi essere usate con tranquillità.

E' sempre consigliabile accertarsi di non essere allergici alle sostanze contenute, che generalmente sono derivate dal mondo vegetale, ed evitare di sottoporsi a questi trattamenti in particolari periodi: sarebbe meglio evitare di tingersi i capelli in corrispondenza del ciclo mestruale quando si è particolarmente sensibili. Durante la menopausa occorre essere cauti con la colorazione dei capelli che deve essere evitata se si soffre di malattie a carico dei reni o se si è anemici.

Meglio non fare tinte durante la gravidanza e nei periodi in cui si perdono molti capelli, perché la tintura tende ad accentuare questo problema. Se una persona è in salute può tranquillamente tingersi i capelli, perché questo trattamento eseguito con i moderni prodotti non determina nessun tipo di problema, non ha alcuna azione nociva e non influenza minimamente la calvizie nonostante la credenza popolare dica il contrario.

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